Diabetes

La mayoría de los alimentos que comemos se transforman en azúcar, que luego se libera al torrente sanguíneo como azúcar en sangre (glucosa). El páncreas produce una hormona llamada insulina que le permite a las células del cuerpo usar la glucosa como energía. Si tienes diabetes o prediabetes, tu cuerpo no produce insulina o no la usa correctamente.

Tipos principales de diabetes

La prediabetes es una condición de salud grave en la cual los niveles de azúcar en sangre son más altos que lo normal, aunque no lo suficientemente altos como para diagnosticarse como diabetes. Tienes más riesgo de tenerla si fumas, si bebes mucho alcohol regularmente, si eres sedentario o tienes sobrepeso, o si tienes niveles altos de colesterol. La prediabetes aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades del corazón y derrames cerebrales.

La buena noticia es que tener prediabetes no necesariamente significa que vayas a desarrollar diabetes. La prediabetes se puede revertir con cambios adecuados en el estilo de vida.

• Hazte controles regulares.
• Realiza actividad física durante 30 minutos al menos cinco veces a la semana.
• Deja de fumar.
• Evita el consumo excesivo de alcohol.
• Mantén un peso saludable.
• Céntrate en las “grasas saludables”, como las que contiene el aceite de oliva.

La diabetes tipo 1 se presenta cuando el cuerpo no produce nada de insulina. Las personas con diabetes tipo 1 necesitan insulina para sobrevivir. A menudo se le llama “diabetes juvenil” y por lo general se diagnostica antes de los 40 años de edad.

La diabetes tipo 2 implica que el páncreas no produce suficiente insulina y eso hace que haya mayor cantidad de azúcar en sangre o glucosa en el torrente sanguíneo. Los niveles altos de glucosa pueden provocar problemas de salud graves con el paso del tiempo. La diabetes tipo 2 es la forma de diabetes más frecuente en personas de 45 años de edad en adelante. Consulta la sección “Factores de riesgo” a continuación para conocer las posibles causas de la diabetes tipo 2.

La diabetes gestacional se produce durante el embarazo. Dar a luz un bebé que pese más de nueve libras puede aumentar tu riesgo de tener diabetes tipo 2 y además aumenta tu riesgo de tener diabetes gestacional en los embarazos posteriores. Los factores de riesgo de diabetes gestacional incluyen la edad, el sobrepeso, los antecedentes familiares y la hipertensión. Sin embargo, hay otros factores de riesgo particulares, como el aumento excesivo de peso durante el embarazo y/o el exceso de grasa en la zona abdominal.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de diabetes tipo 2 son básicamente los mismos que los de la prediabetes. Es importante saber que un diagnóstico de prediabetes es en sí mismo un factor de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

• Falta de actividad física
• Fumado
• Consumo excesivo de alcohol
• Sobrepeso
• Niveles de colesterol no saludables
• Edad
• Antecedentes familiares
• Parto (dar a luz un bebé que pese más de nueve libras)
• Origen étnico (los afroamericanos, hispanos, latinoamericanos y nativos americanos tienen un riesgo mayor)

Señales tempranas de advertencia

Te sorprendería saber que muchos de los síntomas de diabetes son sutiles. Estos incluyen:

• Tener la necesidad de orinar frecuentemente
• Tener mucha sed gran parte del tiempo
• Tener deseos intensos de comer y sentir más hambre que lo habitual
• Bajar de peso a pesar de comer de manera normal a diario

Es importante analizar con tu médico cualquier síntoma que puedas tener. Mediante un sencillo análisis de sangre, tu médico puede saber si los síntomas se deben a la diabetes. Incluso aunque no tengas síntomas, se recomienda que las personas mayores de 45 años se hagan análisis de detección de diabetes tipo 2 cada tres años.

Conoce tus valores

Realízate evaluaciones regulares de:

• Presión arterial (cada tres a seis meses; los valores saludables son por debajo de 140/90)
• Examen de la vista completo (anual)
• Pruebas renales (sangre y orina; anuales)

Asume el control

Hay muchas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de tener diabetes. Si actualmente tienes diabetes, asume el control con un estilo de vida saludable.

• Hazte controles regulares. Las personas mayores de 45 años de edad deberían realizarse análisis de detección de diabetes tipo 2 cada tres años. Cualquier persona puede recibir el asesoramiento adecuado de un médico para llevar un estilo de vida saludable.
• Elige alimentos saludables. Un nutricionista certificado puede darte consejos para reducir tu riesgo de diabetes, como consumir menos bebidas azucaradas y comer alimentos menos procesados.
• Realiza actividad física con regularidad. Junto con la elección de alimentos saludables, la actividad física puede ayudarte a bajar de peso o mantener un peso saludable.
• Deja de fumar. Las personas que fuman tienen un 50% más de probabilidades de desarrollar diabetes que las personas que no fuman. Fumar también aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón y de tener un derrame cerebral, independientemente de que ya tengas diabetes o no.